Syracuse

Cité de Grande Grèce fondée en 730 par des émigrants corinthiens sur la côte sicilienne. Après les conflits entre la Grèce et la coalition étrusco-phénicienne, Syracuse demeure le seul représentant de l’hellénisation dans ce qui fut la Grande Grèce.

Gélon, tyran de Géla , se rend maître de Syracuse en 485, tandis que son beau-père Théron d’Agrigente s’empare d’Himée. Les Carthaginois envoient contre Gélon une formidable expédition stoppée par les habiles dispositions de Gélon et la supériorité de la cavalerie grecque à Himère en 480.

Son successeur Hiéron brise l’offensive étrusque en 474 en lui infligeant une défaite navale devant Cumes . Sous la tyrannie de Gélon et d’Hiéron, Syracuse connaît la splendeur : poètes et artistes y affluent ; ses chars sont plusieurs fois victorieux aux Jeux Olympiques. Le célèbre savant Archimède mourut à Syracuse lors de la prise de la cité par les Romains.

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