gens

La gens désigne un groupe social qui dans la Rome archaïque se considérait comme descendant d’un ancêtre commun. Au cours du temps, la gens était divisée en familiae, caractérisée chacune par un cognomen (surnom) héréditaire (par exemple les Cornelii : à côté des Cornelii Scipiones, existaient des Cornelii Cethegi, Cornelii Lentuli). Mais entre les différentes branches subsistait un lien mystique, le sentiment d’une parenté profonde.

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