Nisa

Cité antique, située à 18 kilomètres au nord-ouest de l’actuelle Achkabad au Turkménistan, qui fut la première capitale des Parthes et la nécropole de leur dynastie. La ville et le palais royal dominent la plaine environnante.

**© Encyclopaedia Universalis**

Nisa : reconstitution de la salle carrée.

Le palais royal, construit au III^e-II^e siècle av. J.-C., abrite trois bâtiments distincts : une « salle carrée », un temple-tour et une salle ronde. Dans la salle carrée, les murs étaient alternativement décorés de demi-colonnes et de niches qui abritaient des statues d’argile peinte qui figurent les rois ancêtres divinisés. Elle fut aménagée au I^er siècle. Il s’agissait vraisemblablement de la salle d’audience ou de la salle du trône. La salle carrée et le temple-tour s’ouvraient sur un jardin autour d’un grand bassin. Le temple-tour devait être un bâtiment religieux. La salle ronde fait 17 mètres de diamètre. Le palais royal fut peu à peu transformée en un espace de stockage pour les productions agricoles, notamment du vin, dont les Parthes étaient grand amateurs.

Dans la ville proprement dite, on peut distinguer une « Maison carrée » qui est le plus grand bâtiment de la cité. La Maison carrée de Nisa est le premier exemple connu d’un plan cruciforme d’une architecture à quatre iwan , architecture promise à un bel avenir puisque reprise par l’architecture musulmane elle sera adoptée pour la construction des palais, des madrasa et des mosquées. Il devait s’agir à l’origine d’une salle de banquet qui fut transformée ultérieurement en un dépôt d’objets précieux, d’armes et de monnaie. Les archéologues y ont retrouvé des statues de marbre et une quarantaine de rhytons en ivoire de style grec produits localement ou importés.

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